Председателят на Управителния съвет на Агенция „Пътна инфраструктура“, инж. Йордан Вълчев, подписа договор за изработването на идеен проект за скоростния път между Монтана и София, който включва тунел под Петрохан.
Изпълнител на проекта, избран след открита процедура по Закона за обществените поръчки, е „Трансконсулт-22“ ЕООД, а договорът е на стойност 3 533 333,33 лв. без ДДС, с продължителност от 365 дни.
Проектът ще включва разработка на трасе, свързващо обходния път на Монтана със Софийския околовръстен път. Общата дължина ще бъде около 82 км, с проектна скорост от 120 км/ч. Трасето ще бъде съобразено с изграждането на скоростния път Монтана-Враца и автомагистрала „Европа“, като ще се избягват защитени зони и ще се спазват всички екологични изисквания.
Скоростният път Монтана – София, заедно с тунел под Петрохан, е от стратегическо значение за националната и европейската транспортна мрежа. Пътят II-81, който минава през прохода Петрохан, е най-краткото съществуващо трасе, но е трудно проходим особено през зимата, когато условията усложняват движението и натоварват алтернативните маршрути.
През последните десетилетия проектът е бил разглеждан многократно, но все още няма одобрено окончателно решение. Проучванията от края на 80-те години на XX век се фокусираха върху икономическата целесъобразност за подобряване на пътя София-Монтана. През 2020 г. беше изготвено прединвестиционно проучване с три възможни варианта за изграждане на тунел, но процедурите по оценка на въздействието върху околната среда (ОВОС) бяха прекратени поради засегнати защитени зони и необходимостта от намиране на по-добро проектно решение.