С ясна подкрепа от местното население, предложението за създаване на нов град на територията около космически комплекс на SpaceX в южен Тексас беше одобрено с резултат 173 гласа „за“ срещу 4 „против“.
Така, чрез специални избори, бе учреден градът Starbase, който ще функционира като отделна административна единица в рамките на окръг Камерън, близо до границата с Мексико.
За официалното му инкорпориране бяха нужни минимум 143 гласа в подкрепа. Въпреки, че броят на участващите избиратели беше ограничен – общо 283 души, повечето от тях са свързани със SpaceX или са нейни служители. Това не попречи на инициативата да получи широк консенсус и да премине без сериозна опозиция. На същите избори бяха назначени и първите представители на местната власт: за кмет бе избран Боби Педен, а за градски комисари – Джардан Бъс и Джена Петрзелка. Всички те са част от екипа на SpaceX и се кандидатираха без конкуренция.
Този ход е част от визията на Илон Мъск, обявена още през 2021 г., за изграждане на град около неговата частна ракетна програма. Starbase вече се използва като основна стартова площадка за изстрелванията на SpaceX, включително за мисии, свързани с връщането на хора на Луната, както и с бъдещите планове за пилотиран полет до Марс. Компанията има действащи договори с НАСА и Министерството на отбраната на САЩ, което прави обекта стратегически важен не само за частния сектор, но и за националната сигурност.
Новият градски статут ще даде на SpaceX значително по-голям контрол върху местните процеси. Най-същественият елемент, е че решението за временно затваряне на плажове, пътища и паркове по време на тестове и ракетни изстрелвания вече няма да зависи от властите на окръг Камерът, а ще бъде вземано от градската управа на Starbase – съставена изцяло от хора, назначени от SpaceX. Това ще улесни логистиката около стартиращите дейности, но също така предизвиква опасения относно прозрачността и обществения достъп до природни територии.
Според генералния мениджър на Starbase, Катрин Людерс, градът вече има основна инфраструктура – пътища, училища, здравни услуги и комунални системи, управлявани пряко от компанията. Очаква се и законодателна подкрепа от щатския парламент в Остин, където се обсъждат законопроекти, позволяващи новата община да поеме допълнителни правомощия – включително принудителни евакуации и ограничения на движението при критични операции. Едно от предложенията дори предвижда лишаване от свобода до шест месеца за отказ от подчинение на разпореждания за евакуация от плажовете.
Реакциите на новината са поляризирани. Докато Илон Мъск отпразнува успеха в социалната мрежа Х с думите „Starbase, Тексас вече е истински град!“, представители на местните власти изразиха предпазлив оптимизъм. Администраторът на изборите, Реми Гарса, потвърди, че при такъв резултат от гласуването няма съмнение в легитимността на новото формирование. Съдията на окръг Камерън, Еди Тревино, напомни, че досега окръжната управа е била добър парньор на SpaceX и е осигурявала баланс между технологичните амбиции на компанията и правото на достъп на обществото.
Не всички обаче приемат създаването на Starbase без резерви. Екологични организации и местни активисти, включително представители на племето Каризо Камекрудо, Мрежата за екологична справедливост в Южен Тексас и Съюза на граничните работници, вече са изразили притеснения относно потенциалните ограничения за достъп до обществени ресурси като плажовете и природните паркове около Бока Чика.
Предстои формализиране на управлението на новия град и утвърждаване на законодателните промени, които ще оформят правомощията на новата администрация. Въпреки, че няма официални изявления от SpaceX относно следващите стъпки, новият статут със сигурност ще улесни компанията при изпълнение на нейните амбициозни планове за космически изстрелвания и инженерни разработки.