Гърция открива изцяло автомагистрала E65 – един от най-значимите инфраструктурни проекти в страната през последните десетилетия. На 24 юли движението ще бъде пуснато по последния незавършен участък от трасето, с което магистралата с обща дължина 182,1 км ще влезе изцяло в експлоатация. Ден по-рано са предвидени официалните церемонии по откриването.
Автомагистралата, известна още като А3 или Автомагистрала на Централна Гърция, е част от европейския транспортен коридор E65 и има ключово значение за развитието на трансевропейската транспортна мрежа TEN-T. Новото трасе свързва пристанищата Игуменица и Волос, като едновременно с това осигурява по-бърза връзка между Пирея и Западните Балкани.
Според гръцките власти пътуването между Пирея и западната част на страната ще се съкрати с приблизително два часа. Магистралата ще подобри и връзките с другите две основни пътни артерии на страната – автомагистралите А1 (Атина – Солун) и А2 (Егнатия Одос).
Общата инвестиция в проекта възлиза на близо 1,4 млрд. евро. По трасето са изградени 16 пътни възела, пет двойни тунела, включително тунела „Отрис“ с дължина близо три километра, 31 големи моста, 114 надлеза и подлеза, осем зони за отдих, девет пункта за пътни такси и четири центъра за обслужване на пътуващите.
Очаква се новата инфраструктура да подобри безопасността по направлението, като замени голяма част от досегашните второкласни пътища с модерна автомагистрала с контролиран достъп. За регионите Западна Македония, Епир, Тесалия и Централна Гърция това означава по-добри условия за развитие на търговията, туризма, логистиката и селското стопанство.
Изграждането на E65 се превърна в един от символите на преодоляването на гръцката финансова криза. След началото на строителството през 2007 г. проектът беше сериозно забавен вследствие на икономическите сътресения. През 2010 г. строителните работи практически спират, а възстановяването им три години по-късно изисква сложни преговори между държавата, Европейската комисия и финансовите институции.
Първоначално в изпълнението участваха международни строителни компании, сред които испанските Ferrovial и ACS Group, но те се оттеглиха след задълбочаването на кризата. Впоследствие гръцката компания TERNA, част от GEK TERNA, поема самостоятелно реализацията на проекта и продължава строителството дори в периода на капиталовите ограничения през 2015 г., използвайки собствено финансиране.
Завършването на средния участък през 2017 г. създава предпоставки Европейската комисия да одобри финансирането на останалите етапи, което позволява окончателното реализиране на един от най-мащабните инфраструктурни проекти в съвременната история на Гърция.